Een hoofdredacteur is verantwoordelijk voor de inhoud van tv, radio, website, krant, tijdschrift of vakblad. De functie wordt ook wel manager redactie genoemd.
De taken van een hoofdredacteur zijn onder andere: redactieleden instrueren, onderwerpen en invalshoeken bedenken, artikelen schrijven en corrigeren, redactionele formules bewaken, plannen en budgetten bewaken, contacten onderhouden met andere afdelingen die betrokken zijn bij het productieproces.